6 joursL’Aysén, de la ville à la glace

Jour par jour

1. 1

   Arrivée à Coyhaique

   Coyhaique55 km · 0.8 hNuit à Coyhaique

   Depuis Balmaceda, il y a 55 km. L’après-midi est consacré à la place pentagonale, à la vue sur le Cerro Mackay depuis la ville et à un repas sans se presser : le reste de la semaine commence tôt.

2. 2

   La réserve aux portes de la ville

   Coyhaique20 km · 0.5 hNuit à Coyhaique

   La réserve nationale Coyhaique commence à 5 km du centre et propose des sentiers d’une à quatre heures entre coigües et lengas, avec des lagunes et des points de vue sur la ville. C’est la meilleure journée pour s’acclimater avant le Castillo.

   L’après-midi, le Museo Regional de Aysén et le marché artisanal expliquent d’où vient cette ville, plus jeune que beaucoup de ses arbres.

3. 3

   Cerro Castillo

   Coyhaique194 km · 2.5 hNuit à Coyhaique

   La grande journée de l’Aysén. Environ 96 km vers le sud par la Carretera Austral jusqu’à Villa Cerro Castillo, au pied du massif qui donne son nom au parc national Cerro Castillo, avec le sentier de la lagune —environ 14 km et huit heures aller-retour, par ses propres moyens en saison et uniquement avec un guide en hiver— ou la vue sur le massif depuis le village pour ceux qui préfèrent regarder sans monter.

   Emporter de l’eau et plusieurs couches : là-haut, le vent change la journée.

4. 4

   Descente vers Puerto Aysén

   Puerto Aysén120 km · 2 hNuit à Puerto Aysén ou Puerto Chacabuco

   Les 66 km de la Ruta 240 se font en une heure, mais mieux vaut prendre son temps : en chemin se trouvent la réserve nationale Río Simpson et la cascade La Virgen, toutes deux au bord de la route.

   À Puerto Aysén, il faut voir le Puente Presidente Ibáñez, qui fut à son inauguration le plus long pont suspendu du Chili et reste le symbole de la ville, et descendre les 15 km jusqu’à Puerto Chacabuco, d’où part le bateau du lendemain. Le repérer la veille évite une frayeur.

   L’après-midi, le Parque Aiken del Sur propose de courts sentiers et une bonne signalétique sur la flore.

5. 5

   Laguna San Rafael

   Puerto AysénNuit à Puerto Aysén ou Puerto Chacabuco

   Une journée entière de navigation depuis Puerto Chacabuco jusqu’à la lagune San Rafael, où le Champ de glace Nord atteint la mer et se brise en icebergs. Ce sont de longues heures de bateau à travers fjords et canaux, et la récompense est l’un des rares endroits du monde où un glacier de cette latitude descend encore jusqu’à l’eau.

   Les places sont limitées et tout dépend de la météo : il faut réserver des semaines à l’avance et avoir un plan de rechange au cas où la sortie serait annulée.

   Emporter des comprimés contre le mal de mer, un coupe-vent et plus de vêtements qu’il ne semble nécessaire.

6. 6

   Sources chaudes et retour

   Puerto Aysén190 km · 3.5 h

   Les Termas de Chilconal dominent le fjord d’Aysén, dans le secteur du monument naturel Cinco Hermanas, et sont la conclusion logique d’un voyage qui a compté deux journées d’effort. On s’y rend en bateau depuis Puerto Chacabuco : mieux vaut confirmer à l’avance avec l’opérateur le départ, la durée du trajet et l’ouverture des bassins.

   Retour à Coyhaique puis à Balmaceda : entre la navigation et la route de l’aéroport, une bonne partie de la journée y passe, alors mieux vaut un vol l’après-midi.